Historia de Salem, Massachusetts, Estados Unidos
La leyenda de las brujas de Salem (1692) narra una histeria colectiva en Massachusetts, donde niñas puritanas acusaron a vecinos de brujería tras sufrir convulsiones extrañas. Esto desató juicios injustos, resultando en 20 ejecuciones (la mayoría horca) y cientos de encarcelamientos basados en "evidencia espectral", paranoia y conflictos vecinales.
En el invierno de 1692, Betty Parris (9) y Abigail Williams (11), hija y sobrina del reverendo Samuel Parris, empezaron a comportarse de forma extraña, sufriendo convulsiones y contorsiones. Un médico diagnosticó "influencia maligna", llevando a las niñas a acusar a tres mujeres marginadas: Tituba (esclava del reverendo), Sarah Good (mendiga) y Sarah Osborne (anciana).
Tituba y la Confesión: confesó haber hablado con el diablo, desatando la paranoia al afirmar que había más brujas en la comunidad.
Más de 200 personas fueron acusadas de brujería en Salem y alrededores. La corte aceptaba "evidencia espectral" (testimonios de apariciones invisibles). 19 personas fueron ahorcadas en "Gallows Hill". Giles Corey, un hombre de 80 años, murió aplastado por piedras al negarse a declarar. A principios de 1693, la locura cesó y el gobernador cerró el tribunal tras acusaciones contra personas influyentes. Años después, se reconoció el error y se indemnizó a las familias. :
Historiadores sugieren que fue una combinación de tensión puritana severa, conflictos de tierras, misoginia y posibles alucinaciones colectivas por enfermedad (como envenenamiento por ergotismo o encefalitis)
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